NASA聘请SpaceX销毁国际空间站
美国国家航空航天局(NASA)近日宣布，已选定SpaceX公司开发一款专门用于销毁国际空间站(ISS)的航天器。这款被称为"美国脱轨飞行器"（U.S. Deorbit Vehicle）的航天器，将在2030年左右，也就是国际空间站计划退役之际，承担起控制空间站安全重返地球大气层并最终坠入太平洋指定区域的重任。
NASA空间操作任务理事会副局长Ken Bowersox在接受媒体采访时表示："选择一款美国脱轨飞行器对于国际空间站至关重要。这将有助于NASA及其国际合作伙伴确保在空间站运营结束时，实现低地球轨道的安全和负责任过渡。"
国际空间站自1998年开始建造，是人类历史上最大的空间实验室。这个重达约450吨、内部空间相当于一个六卧室房子的庞然大物，已经在太空中连续运行了20多年，为人类在太空中进行科学研究做出了不可磨灭的贡献。
业内专家指出，尽管承接合同的航天公司尚未公布脱轨飞行器的具体设计，但可以预见这将是一项极具挑战性的任务。飞行器需要能够精确控制体型庞大的空间站，确保其在重返大气层时不会对地面造成任何威胁。NASA强调，开发的系统必须具备高度可靠性，即使在出现两次组件故障的情况下，仍能成功执行受控脱轨。
随着国际空间站即将退役，NASA正在积极支持开发新的商业空间站。这些新一代空间站有望在本十年末投入使用，继续推动人类在低地球轨道的科研活动。
参考资料：
Elon Musk’s SpaceX contracted to destroy retired space station
The California-based company will build a “tugboat” to execute the end-of-life disposal of the ISS.
